l’approche des fêtes de Noël qui verront encore de nombreux chrétiens dans le monde célébrés la nativité, nous vous proposons une sélection de quelques belles enluminures médiévales sur ce thème. Cela nous donnera aussi l’occasion de découvrir quelques précieux manuscrits et codex d’époque.
Les représentations de la nativité aux temps médiévaux
Au Moyen Âge, les bibles, les livres d’heures et les psautiers sont nombreux. Si certains sont assez modestes et de peu d’ornements, on en trouve d’autres commandités par de riches et puissants seigneurs et enluminés par les plus grands artistes de leur temps.
Difficile, dans ces circonstances, de faire un choix parmi la pléthore d’enluminures qui ne demandent qu’à sortir de leurs manuscrits. C’est d’autant plus vrai que, pour notre plus grand plaisir, les bibliothèques les plus prestigieuses comme la BnF, le KBR muséum, la British Library et d’autres encore proposent, désormais, une bonne partie de leurs manuscrits anciens à la libre consultation en ligne.
De notre côté nous avons fait notre sélection d’enluminures, sur différentes périodes et, après d’agréables recherches, voici quatre de nos coups de cœur.
La Nativité dans le prestigieux manuscrit médiéval Français 2810 de la BnF
La nativité dans le Livre des Merveilles de Marco Polo ou Ms Français 2810 (à voir sur Gallica)
La première enluminure de notre sélection provient d’un manuscrit qui diffère des habituels bibles ou psautiers communs au Moyen Âge. Le ms Français 2810 contient, en effet, un certain nombre de textes médiévaux dont le principal reste « Le Livre des Merveilles » du célèbre Marco Polo.
Ce codex, richement enluminé et daté du XVe siècle, est passé dans des mains prestigieuses. Un de ses premier possesseur et contributeur fut même rien moins que le duc de Bourgogne Jean sans peur.
Ici, l’enluminure de la vierge et du christ illustre un passage du « Liber peregrinationis » du moine Riccold de Monte di Croce, récit que l’on trouve également transcrit et traduit dans ce codex. En 1300, le dominicain italien avait fait un long voyage en Orient en passant notamment par les lieux sacrés du christianisme. Le passage de son récit concerne ici Bethléem et l’enluminure traite à la fois de la nativité, de l’annonciation aux bergers et de l’arrivée des rois mages.
Une incroyable enluminure du XVe siècle dans le Breviarium secundum ordinem Cisterciencium
La nativité, enluminure du Moyen Âge tardif dans le Rothschild 2529 (consulter sur Gallica)
Autrement connu sous le nom de Bréviaire de Martin d’Aragon, le manuscrit Rothschild 2529 est un autre manuscrit médiéval superbement enluminé.
Daté de la fin du XIVe et des débuts du XVe siècle, il est également conservé au département des manuscrits de la BnF.
Ici, la scène de la nativité est richement détaillée dans un style qui est déjà plus renaissant que médiéval. On y trouve tous les détails caractéristiques de la naissance du Christ, ainsi qu’un berger non loin. Son intégration à un riche réseau de décorations et de frises qui courent sur l’ensemble du feuillet la rend encore plus exceptionnelle.
La nativité dans le manuscrit Arundel Ms 157, dit Psautier à Marie de la British Library
Une belle enluminure de la Nativité daté du XIIIe siècle dans le Arundel ms157 de la British library
La troisième enluminure de notre sélection provient d’un livre religieux en Anglo-Normand qui contient le livre des psaumes, le psaume de la vierge Marie et le Petit office de la Sainte Vierge.
Conservé à la British Library (et remis dernièrement en ligne sous forme digitale), ce manuscrit est daté du premier quart du XIIIe siècle.
Beaux drapés et style vivant sont au rendez-vous de cette nativité qui partage son feuillet parcheminé avec une annonciation aux bergers sur fond doré.
La nativité dans le ms 14 ou psautier de Bruges
Enluminure de la Nativité dans le psautier de Bruges (ms 14) Paul Getty Museum
Notre dernière enluminure de la nativité provient d’un autre livre de psaumes daté du XIVe siècle et de la fin du Moyen Âge central.
Sous la référence ms 14, ce psautier qui avait longtemps appartenu à l’abbaye Notre-Dame de l’Étoile de Montebourg a été acquis, depuis le milieu des années 80, par le J. Paul Getty Museum de Los Angeles.
Concernant l’enluminure de la nativité qui occupe une pleine page de ce manuscrit, il s’en dégage une une joie et une émotion toute particulières qui contrastent, de manière assez plaisante, avec la fréquente dévotion réservée à cette scène, ce qui prouve que les deux sont loin d’être incompatibles.
En vous souhaitant une très belle journée.
Frédéric EFFE Pour Moyenagepassion.com. A la découverte du Moyen Âge sous toutes ses formes.
Sujet : poésie, auteur médiéval, moyen français, ballade, défiance, beaux-parleurs, poésie morale. Période : Moyen Âge tardif, XIVe siècle. Auteur : Eustache Deschamps (1346-1406) Titre : «Car homme n’est qui ait point de demain» Ouvrage : Œuvres complètes d’Eustache Deschamps, T VII, Marquis de Queux de Saint-Hilaire (1878)
Bonjour à tous,
ous revenons, aujourd’hui, à l’œuvre d’Eustache Deschamps avec une jolie ballade. Dans le pur style de ses poésies morales ou ses ballades de moralités, le poète champenois nous donnera ici une leçon de défiance.
L’Œuvre d’Eustache en quelques mots
Nous sommes au Moyen Âge tardif et Eustache Deschamps a largement servi la cour de princes et des rois. Il a connu la guerre, les voyages, la peste, la vie de cour, durant ses soixante ans de vie. En plus de ses fonctions successives d’écuyer, d’huissier d’armes pour le compte de Charles V et Charles VI, ou encore ses titres de bailli de Senlis et de châtelain de Fismes, l’officier de cour a aussi composé des poésies.
Elève de Machaut dont il se réclame, sa plume est même intarissable et il écrit littéralement sur tous les thèmes qui passent à sa portée. Rondeaux, chants royaux, lais et ballades, traités de poésies, l’œuvre d’Eustache est monumentale et n’a guère d’équivalent en son temps (peut-être des auteurs un peu plus tardifs comme Alain Chartier ou Georges Chastelain). Il faudra toutefois attendre le XIXe siècle pour commencer vraiment à la redécouvrir.
Mise à plat de l’œuvre et manuscrit Français 840
Les ballades de moralité d’Eustache sélectionnées par Georges-Adrien Crapelet ouvriront le bal et attireront l’attention en 1832. Des ajouts et publications de poésie inédites suivront en 1850, à l’initiative de Prosper Tarbé. Dans la foulée, le Marquis de Queux de Saint-Hilaire s’attellera à la retranscription de l’ensemble de l’oeuvre d’Eustache Deschamps, bientôt relayé en cela par Gaston Paris.
La Ballade du jour dans le manuscrit médiéval Français 840 de la BnF (à consulter sur Gallica)
Au cœur de ce travail, le manuscrit médiéval Français 840 de la BnF, un ouvrage contemporain d’Eustache où est venu s’empiler son legs impressionnant sur pas moins de 593 feuillets. Du milieu du XIXe au début du XXe siècle, l’œuvre complète d’Eustache Deschamps sera ainsi consignée dans onze volumes signés de la main de Queux de Saint Hilaire et de Gaston Paris.
Actualité de l’œuvre d’Eustache Deschamps
Depuis sa remise à plat, de nombreux médiévistes férus de cette partie du Moyen Âge se sont penchés sur le legs d’Eustache. Les approches sont nombreuses, les angles souvent thématiques. L’œuvre du champenois s’y prête particulièrement : épidémies, tournois, duels, gastronomie, mœurs de cour, politique, guerre de cent ans, …. Les écrits du prolifique champenois font encore des historiens en quête d’une meilleure compréhension des mœurs du XIVe siècle.
D’un point de vue stylistique et poétique, si tout n’est pas égal, il reste encore de belles perles à dénicher dans le large travail d’Eustache. Sa franchise peut quelquefois surprendre ou amuser. Sa morale vise souvent juste et nous permet, en tout cas, de nous replonger au cœur du Moyen Âge chrétien et ses valeurs. Des traits d’humour émergent ça et là et la courtoisie est aussi présente dans son œuvre même si, de notre point de vue, ce n’est pas là que son talent s’exprime le mieux.
Dans tous les cas et indépendamment de l’approche privilégiée ou même des réserves que l’on peut émettre sur l’ensemble du legs d’Eustache d’un point de vue stylistique, on ne peut enlever à l’auteur champenois son opiniâtreté et sa persévérance à tout vouloir mettre en vers et consigner.
Une ballade contre les beaux-parleurs
« On ne doit pas croire à tout homme », le refrain ne peut être plus clair. Avis aux apparences et aux beaux-parleurs ! Le thème de la défiance est au cœur de la ballade médiévale du jour. Et pour mieux appuyer la trahison, le serpent venimeux et perfide (forcément toujours un peu biblique et, déjà présent dans une fable d’Eustache), est appelé à la rescousse.
Jeux de cours, trahisons, fausses promesses, on pourrait être tenté de remettre cette poésie en contexte, à la lumière des longues années de services d’Eustache auprès de la cour et des puissants. Durant sa longue carrière, la franchise et certaines de ses poésies critiques lui ont inévitablement valu des ennemis. Les vers du jour pourraient en être un autre signe. Dans le même temps, cette ballade a la qualité de tout texte, fable et toutes bonnes poésies morales : une certaine intemporalité. Aujourd’hui encore, la verve d’Eustache nous reste accessible et sa ballade a plutôt bien traversé le temps.
« On ne doit pas croire a tout homme, » dans le français ancien d’Eustache Deschamps
Le moyen français d’Eustache peut présenter quelques difficultés sur certains textes. Cela nous semble moins le cas de celui-ci. Pour vous aider dans sa compréhension, nous vous proposons tout de même quelques clés de vocabulaire.
Gar toy de l’oiseleur qui prant Les oiseaulx pour chant contrefait, A sa roix soutive (dans l’ingénieux filet) qu’il tent, Par soutil langaige deffait. Gar toy de femme qui te fait Doulz semblant, et ami te nomme C’est pour toy jouer d’un faulx trait (d’un mauvais trait, coup) : On ne doit pas croire a tout homme.
Avise au venimeux serpent Qui en la douce herbe se trait Et s’i caiche soutivement (habilement), Si que quant aucuns s’i retrait L’erbe cueillant, lors mort de fait (il les mort ensuite); De son venin point et assomme Le cueillant, qui lors crie et brait ; On ne doit pas croire a tout homme.
Ne le parler d’aucune gent Qui semble doulz com miel ou lait, Ou l’en treuve venin souvent Quant aucun ont a eulx attrait. Ainsi doulz parler se deffait En fiel mortel soubz douce pomme; Donc pour eschiver ce meffait, On ne doit pas croire a tout homme.
L’ENVOY
Princes, saiges est qui aprant, Qui parle pou et qui entent, Qui se taist et qui en soy somme (mesure, pèse) Le parler d’autruy saigement ; Pour eschiver paine et tourment, On ne doit pas croire a tout homme.
NB : sur l’image d’en-tête, vous retrouverez la ballade d’Eustache dans le français 840 de la BnF. Pour l’illustration, nous avons opté pour une magnifique enluminure du serpent biblique. Elle est tirée du manuscrit Français 1537 intitulé « Chants royaux sur la Conception, couronnés au puy de Rouen de 1519 à 1528. » Ce manuscrit daté du XVI e siècle est lui aussi conservé au département des manuscrits de la BnF.
En vous souhaitant une belle journée Fred Pour moyenagepassion.com A la découverte du Moyen Âge sous toutes ses formes.
Sujet : légendes arthuriennes, héros arthuriens, roman arthurien, littérature médiévale, médiévalisme. Période : du Moyen Âge au monde moderne Conférences : « Les héros du roman arthurien, d’hier à aujourd’hui » Organisateur : BnF, Paris Dates : du 3 février 2025 au 28 mai 2025 Intervenants : Nathalie Koble, Myriam White-Le Goff, Christine Ferlampin-Acher, Christophe Imperiali.
Bonjour à tous,
e début février à la fin mai 2025, la prestigieuse Bibliothèque Nationale de France et son conservateur Jérôme Chaponneau vous convient à la découverte des légendes arthuriennes, au travers ses héros les plus marquants.
Quatre conférences sur les héros arthuriens
De Merlin à Lancelot, en passant par Perceval et Morgane, ce cycle de quatre conférences vous permettra de suivre l’origine médiévale et les évolutions des célèbres héros arthuriens. Chaque intervention sera conduite par d’éminents universitaires spécialistes de ces questions.
Merlin, Lancelot, Morgane, Perceval, nous les connaissons tous tant le médiévalisme et les productions littéraires, ludiques ou cinématographiques modernes continuent de les mettre à l’honneur ou de les décliner. Pourtant, que savons-nous vraiment d’eux ? D’où viennent-ils ? Comment ont-ils évolué à travers la littérature arthurienne ? Quels visages ont ils pu emprunter du Moyen Âge à nos jours, au long de plus de huit siècles de légendes arthuriennes ?
Voilà les thèmes passionnants que ces conférences de la BnF vous inviteront à aborder. En voici le détail :
Merlin, ou la mémoire du monde. Un prophète d’outre-tombe
Merlin et Blaise dans le Français 749.
D’où vient Merlin l’enchanteur et son personnage ? Entre ombres et lumières, qu’incarne-t-il ? Tout pose question sur ce personnage, jusqu’à sa disparition dans certains récits arthuriens. Ici, la BnF vous invite à découvrir les différents visages de Merlin de sa naissance jusqu’à l’époque moderne.
Conférenciére : Nathalie Koble, professeure de littérature médiévale à l’École normale supérieure. Dates : Lundi 3 Février 2025 : 18h30 -20h00 Lieu : Richelieu – Salle des conférences, 5, rue Vivienne, Paris 2e.
Morgane, entre ambiguïté et polyvalence
Lancelot et Morgane, Français 122
Mystère et fascination entourent la plus sombre des héroïnes arthuriennes. Fée ou sorcière ? Ses apparitions dans les différents récits du roman arthurien peuvent la montrer sous les jours les plus ambivalents. Elle incarne un pouvoir insaisissable et secret. Autant séductrice que dangereuse, le feu qu’elle couve n’est jamais très loin.
Conférenciére : Myriam White-Le Goff, maîtresse de conférences en littérature médiévale à l’université d’Arras. Dates : Lundi 10 Mars 2025 : 18h30 -20h00 Lieu : Petit auditorium François-Mitterrand, Quai François-Mauriac, Paris 13e.
Perceval, héros du roman arthurien
Perceval chevauchant, Français 122
Tantôt naïf, drôle et touchant, tantôt héroïque et valeureux, l’un des plus célèbres chevalier arthurien a traversé le temps, en maintenant sa popularité. La conférence vous invitera à la découverte de Perceval des récits de Chrétien de Troyes à la série Kaamelott d’Alexandre Astier et même d’autres productions hollywoodiennes plus récentes.
Conférencier : Christophe Imperiali, professeur de littérature française à l’université de Neufchâtel. Dates : Lundi 5 Mai 2025 : 18h30 -20h00 Lieu : Petit auditorium François-Mitterrand, Quai François-Mauriac, Paris 13e
Lancelot & ses représentations illustrées
Lancelot au chevet de Guenièvre, Ms Fr 122
Qu’on l’admire ou qu’on soit tenté de le fustiger pour ses trahisons, Lancelot est, sans conteste, le chevalier de la table ronde qui a la fâcheuse tendance d’éclipser ses confrères. Ses talents d’épée et son courage sont aussi légendaires que sa capacité de séduction. Cette conférence vous invitera à la découverte de ses représentations imagées. Elle fournira l’occasion d’un beau voyage au cœur des manuscrits enluminés ou des œuvres illustrées plus modernes issues du roman arthurien.
Conférencière : Christine Ferlampin-Acher, professeure de littérature médiévale à l’université de Lille Dates : Lundi 26 Mai 2025 : 18h30 -20h00 Lieu : Arsenal, 1, rue de Sully, Paris 4e.
Pour assister à ces conférences, nous vous recommandons de réserver sur le site officiel de la BnF.
NB : sur l’image d’en-tête, vous retrouverez une autre enluminure tirée du Manuscrit médiéval Français 122 de la BnF (consultable sur Gallica). L’ouvrage daté de la fin du XIVe siècle contient divers écrits arthuriens dont une copie partielle de Lancelot du Lac, de la Queste du saint Graal et de La Mort Artu. L’enluminure représente le tournoi des chevaliers au chastel du moulin.
En vous souhaitant une très belle journée.
Frédéric Effe Pour moyenagepassion.com A la découverte du monde médiéval sous toutes ses formes
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Sujet : jacquerie, paysans, révolte paysanne, poésie médiévale, anglo-normand, vieux français, langue d’Oïl, littérature médiévale. Période : Moyen Âge central, XIIe siècle, an mil Auteur : Robert Wace Ouvrage : Roman de Rou et des Ducs de Normandie par Robert Wace, publié pour la première fois par les Manuscrits de France et d’Angleterre. Frédéric Pluquet, 1827 (Edouard Frère Editeur, Rouen).
Bonjour à tous,
ujourd’hui, pour faire écho à la révolte paysanne qui gronde en France et jusqu’aux portes de Bruxelles, nous vous proposons un texte médiéval. Daté de la dernière partie du XIIe siècle, il s’agit d’un extrait du Roman de Rou du poète anglo-normand Wace (ou Gace). Son auteur nous conte comment les serfs et les petites gens des campagnes d’alors se lièrent entre eux contre les seigneurs et les abus du pouvoir en place, dans une tentative d’affranchissement.
On découvrira, au passage, les contraintes que le poète porte aux crédits des travailleurs de la terre de l’an mil. Certes, les temps ont changé mais, à lire Wace, les paysans normands de cette période voyaient déjà peser sur leur dos normes, taxes, bureaucraties et contraintes variées qui résonnent, d’une manière particulière, dans le contexte actuel. Vous en jugerez.
Naissance d’une révolte paysanne en l’an mil
Rédigé par Wace autour de 1160-1170, le Roman de Rou et des ducs de Normandie est une chronique historique en vers qui reprend l’histoire et la génèse du duché de Normandie depuis Rollon et l’épopée viking. L’attribution de la totalité de cette œuvre à Wace a été contestée depuis par certains érudits.
On trouve notre extrait du jour souvent cité dans les manuels historiques et littéraires, sans doute parce qu’il est assez représentatif des premiers tentatives d’affranchissement des serfs. Les abus et les contraintes que leur faisaient peser le pouvoir des seigneurs et des nobles d’alors y sont aussi dépeints de manière assez explicite par Wace. C’est un détail linguistique mais il semble également que cette pièce voit la notion de « bocage » apparaître pour la première fois en littérature française médiévale.
Aux sources médiévales du Roman de Rou
Vous pourrez retrouver le Roman de Rou de Wace dans un certain nombre de manuscrits médiévaux conservés à la BnF ou même encore à la British Library. Pour l’extrait du jour, nous avons choisi le manuscrit ms Français 375 de la BnF. Cet ouvrage consultable sur Gallica présente un ensemble de poésies, de pièces littéraires et de romans divers datés des XIIe au XIIIe siècles. Ce manuscrit ancien est lui-même daté de la fin du XIIIe et des débuts du XIVe siècle.
Pour situer historiquement cet extrait du Roman de Rou, nous sommes sous le règne naissant de Richard II de Normandie, entre la toute fin du Xe siècle et le début du XIe siècle. Wace nous la raconte donc un peu moins d’un siècle plus tard.
La Jacquerie des paysans normands
N’aveit encore guere regné Ne guaires n’aveit duc esté Quant el païs surst une guerre Ki dut grand mal faire en la terre.
Li païsan e li vilain Cil del boscage et cil del plain, Ne sai par kel entichement Ne ki les mut premierement Par vinz, par trentaines, par cenz Unt tenu plusurs parlemen Tel parole vunt conseilant S’il la poent metre en avant Que il la puissent a chief traire. Ki as plus hauz faire cuntraire Privéement ont porparlè E plusurs l’ont entre els juré Ke jamez, par lur volonté, N’arunt seingnur ne avoé.
Seingnur ne lur font se mal nun ; Ne poent aveir od els raisun, Ne lur gaainz, ne lur laburs ; Chescun jur vunt a grant dolurs. En peine sunt e en hahan Antan fu mal e pis awan Tote jur sunt lur bestes prises Pur aïes e pur servises.
Tant i a plaints e quereles E custummes viez e nuveles Ne poent une hure aveir pais Tut jur sunt sumuns as plais : Plaiz de forez, plaiz de moneies Plaiz de purprises, plaiz de veies, Plaiz de biés fair, plaiz de moutes, Plaiz de defautes, plaiz de toutes. Plaiz d’aquaiz, plaiz de graveries, Plaiz de medlées, plaiz d’aïes.
Tant i a prevoz e bedeaus E tanz bailiz, vielz e nuvels, No poent avier pais une hure : Tantes choses lur mettent sure Dunt ne se poent derainier ! Chascun vult aveir sun lueier A force funt lur aveir prendre : Tenir ne s’osent ne defendre. No poent mie issi guarir : Terre lur estuvra guerpir. Ne puent aveil nul guarant Ne vers seignur ne vers serjant : Ne lur tiennent nu cuvenant.
« Fiz a putain, dient auquant. Pur kei nus laissum damagier ! Metum nus fors de lor dangier ; Nus sumes homes cum il sunt, Tex membres avum cum il unt, Et altresi grans cors avum, Et altretant sofrir poum. Ne nus faut fors cuer sulement ; Alium nus par serement, Nos aveir e nus defendum, E tuit ensemble nus tenum. Es nus voilent guerreier, Bien avum, contre un chevalier, Trente u quarante païsanz Maniables e cumbatans. «
Roman de Rou et des Ducs de Normandie, Wace (chap 1, vers 815 à 880, op cité)
Traduction en français actuel
NB : l’anglo-normand reste une langue relativement difficile à percer avec un simple bagage en français moderne. Nous vous proposons donc une traduction de cet extrait. Pour la suite, vous pouvez vous reporter au Roman de Rou (opus cité) ou encore à l’article de Louis René et Michel de Boüard (1).
Il n’avait encore guère régné Et n’était duc que depuis peu Quand au pays survint une guerre Qui fit grand mal à la terre.
Les paysans et les vilains Ceux du bocage (des bois) comme ceux de plaines Je ne sais sous quelle impulsion Ni qui les y poussa en premier lieu Par vingt, par trentaine et par cent Ont tenu plusieurs assemblées Ils y délibèrent d’un projet, Qui, s’ils pouvaient le mener bien Et le réaliser, Pourrait contrarier de nombreuses personnes en haut lieu. En privé, ils ont convenu Et se sont jurés entre eux Que jamais, de leur propre volonté, Ils n’auraient seigneur, ni avoué (protecteur noble, représentant généralement les abbayes et églises).
Les seigneurs ne leur causent que du mal Les paysans ne peuvent s’en sortir Ni par leurs gains, ni par leur labeur. A chaque jour, vient son lot de souffrances, Ils triment et ahanent sans trêve Si naguère fut mal, c’est pire à présent. Chaque jour, ils voient leurs bêtes prises, Pour des aides ou pour des services.
On les afflige de tant de plaintes et de querelles de tant de coutumes vieilles et anciennes Qu’ils ne connaissent jamais de trêve. Chaque jour, on leur fait des procès : Procès de forêts, procès de monnaies Procès à propos des voies ou des chemins Procès de biefs (usage des cours d’eau) ou de droit de mouture, Procès pour défaut, procès de saisie Procès pour service de guet, procès pour les corvées Procès pour des altercations, procès pour des aides…
Il y a tant de prévôts et d’huissiers, Tant de baillis, anciens et nouveaux Qu’on ne leur laisse aucun répit. On les charge de tant de griefs, Qu’ils ne peuvent s’en disculper. Chacun veut prélever son loyer sur leur dos, On leur prend leurs avoirs de force Et les paysans n’osent résister, ni se liguer contre cela, De sorte qu’ils ne pourront jamais s’en sortir. Il ne leur restera qu’à déserter le pays. Impossible de trouver un protecteur Ni du côté du seigneur, ni vers son sergent qui ne respectent jamais leur parole.
« Fils de p…, disent certains, Pourquoi nous laissons-nous malmener ? Mettons nous hors de leur portée, Nous sommes des hommes tout comme eux Comme eux, nous avons des bras et des jambes Comme les leurs, nos corps sont robustes Et nous pouvons résister tout autant qu’eux. Il ne nous manque que du cœur au ventre. Faisons un serment d’alliance, Défendons nous et nos avoirs, Et tous ensemble soutenons-nous. Et s’ils veulent nous faire la guerre Nous avons bien, contre un chevalier Trente ou quarante paysans, vaillants, solides et combattants.
Une répression dans le sang et la violence
L’épisode de cette première jacquerie, comme beaucoup d’autres, fut réprimé dans la violence et par le fer, au détriment de toute justice. Les actions sanglantes furent menées de la main de Raoul comte d’Evreux, agissant pour le duc de Normandie alors tout jeune. Le nom de ce dernier ne fut pas entaché semble-t-il, de cette répression qui étouffa la révolte paysanne dans l’œuf. On le nomma, en effet, plus tard « Richard le bon ».
Au XIXe siècle, Eugène Bonnemère, historien et auteur de l’Histoire des paysans (1) parle de tortures effroyables, de mains tranchées et d’yeux arrachés, etc… (toutes proportions gardées, cela pourrait rappeler des souvenirs pas si lointains à certains gilets jaunes ). Selon l’auteur du XIXe siècle, le comte d’Evreux ne s’arrêta pas là. Plomb fondu et empalement vinrent se joindre à la répression mais il prit bien soin de renvoyer chez eux certains émissaires éborgnés et diminués afin qu’ils dissuadent les autres serfs de rêver de liberté.
Fort heureusement, la Ve république n’est pas encore allée jusque là avec nos agriculteurs même si le positionnement dissuasif et malencontreux de quelques engins blindés aux abords du marché de Rungis avait pu faire craindre la pire des escalades. De leur côté, les paysans sont restés pacifiques dans leurs manifestations. Ils ont aussi démontré qu’ils savaient jouer les blocus à distance, en évitant les affrontements directs trop près de la capitale.
Enluminure : serfs sous la houlette d’un préfet (contremaître désigné par le Seigneur) Psautier de la reine Mary, Ms. Royal 2. B. VII, British Library, XIVe siècle.
Vers une asphyxie de la France rurale et agricole
Pour rester encore un peu sur l’actualité, le contexte n’est, bien sûr, pas le même que celui de notre extrait. Nous sommes à plus de huit siècles du roman de Wace. Pourtant, certains rapprochements ne peuvent s’empêcher de venir à l’esprit. Asphyxiés, nombre de nos paysans ne vivent plus qu’à grand peine de leur labeur. On ne compte plus le nombre d’exploitations qui se voient contraintes de mettre la clef sous la porte ou d’agriculteurs qui mettent fin à leur jour.
Incohérences technocratiques, injonctions de productivité dans un océan de normes, politique de prix sans cesse révisée à la baisse et rentabilité nulle, les lois de la grande distribution comme la mondialisation font mal et la bureaucratie en rajoute. Dans ce contexte, le nombre d’heures de labeur abattues ne suffit pas à combler le fossé et dans le monde paysan, on s’use souvent sans trêve, pour bien peu.
Ajoutons à cela une politique européenne qui laisse entrer, par la grande porte, des marchandises à prix cassés, en provenance de pays non soumis aux règles drastiques imposées à nos agriculteurs. La logique d’un marché à 27 pays avec d’énormes disparités économiques entre eux battait déjà de l’aile mais l’ouverture à tous les vents fait craindre le pire. Tout cela commence à faire beaucoup et on comprend la réaction du monde agricole et de nos paysans d’autant qu’au delà de leur seule condition, la souveraineté alimentaire reste au centre du débat.
A propos des jacqueries et des révoltes paysannes, voir aussi :
Frédéric Effe Pour Moyenagepassion.com A la découverte du monde médiéval sous toutes ses formes.
Notes
(1) La Normandie Ducale dans l’œuvre de Wace, Supplément aux annales de Normandie, Louis René, de Boüard Michel. (1951). (2)Histoire des paysans depuis la fin du Moyen Âge jusqu’à nos jours, Tome 1, Eugène Bonnemère, Edition F Chamerot, Paris (1856)
NB : Sur l’image d’entête vous retrouverez la page de garde du Roman de Rou dans la Ms Français 375 de la BnF
